Великий пророк и философ Лао Цзы обнаружил целебную силу женьшеня, а другой ученый, Лао-Хань-Ван, доказал, что ежедневное употребление женьшеня отдаляет старость и приводит к бессмертию. Поэтому император издал указ и сборщики приносили корни ко дворцовому управлению. Там особы, приближенные к императору, делили женьшень на пять частей. Четыре части шли на нужды императора и государственных чиновников, а последняя, самая плохая часть женьшеня, продавалась западным варварам по высокой цене, обеспечивающей процветание Поднебесной.
Сы Хуай ежедневно ел женьшень, его лицо лоснилось, как масляное, кожа натянулась и он ощущал в себе мощные силы. По легендам, он мог летать с журавлями, нырять за жемчужинами на дно моря, и голыми руками задушить тигра. Страна восславляла своего императора и гордилась им.
Однажды в Поднебесную пришла страшная весть: западные варвары из племени Че Ро Ки, что за Великим океаном, нашли на своих землях женьшень и стали его добывать. Его стало так много, что его даже ввозили в Поднебесную, ибо не было смысла платить сборщикам высокую цену, если можно было купить заокеанский женьшень задешево.
Жизнь в Поднебесной становилась все хуже. Народ, который несколько поколений только искал женьшень, разучился сеять рис и ловить рыбу. Люди голодали, вспыхивали бунты.
И однажды некий бунтовщик, имя которого навсегда вычеркнуто из хроник, предложил пойти на дворец императора, убить Сы Хуайя, и съесть его, ведь император так начинен женьшенем, что его кожа светится. Это поможет людям прожить еще долго.
При виде надвигающейся толпы, стражники дворца в ужасе разбежались, бунтовщики схватили императора Сы Хуайя и разорвали на мелкие кусочки.
Но не помогло это людям, хотя сам бунтовщик, съевший сердце императора, умер, и, на удивление, не стал тлеть. Пришлось жителям Поднебесной заново учиться сеять рис и ловить рыбу, ибо сказано мудрецами: если хочешь накормить голодного, не давай ему женьшень, а дай сети для ловли рыбы и мотыгу для вспахивания рисовых полей.
Синь Лю, чиновник при императоре Поднебесной, 37 год до нашей эры. #синьлю